1855 年，当时当政的拿破仑三世想借巴黎世博会的机会向全世界介绍波尔多葡萄酒。于是，他下令波尔多葡萄酒商会筹备一个展会来介绍波尔多葡萄酒，并对酒庄进行分级。展会组织者遇到了一个尴尬的问题：每个酒庄只能有6瓶酒送选，这个数量仅够展台陈列和评委会品酒用。世博会成千上万的参观者们无法亲口品尝多姿多彩的波尔多葡萄酒，他们只能看到陈列在橱窗里的葡萄酒，并得到一张波尔多葡萄酒的详细酒单。这个酒单旨在介绍波尔多葡萄酒的丰富性和出色表现，以吸引世人注意。这个酒单还会附上一张由波尔多商会责成葡萄酒经纪人公会（Syndicat of Courtiers）**的波尔多名酒分级表。